산업단지가 걸어온 길은 대한민국 경제성장과 그 궤를 나란히 한다.
산업단지의 탄생과 성장을 살피면 그 안에서 우리나라 산업의 명과 암을 발견할 수 있고, 반대로 근대 한국의 발전상을 되짚으면 그곳에 산업단지의 역사가 녹아있다.
한국수출산업공업단지가 조성된 1964년부터 지금까지, 대한민국 산업단지가 걸어온 60년의 발자취를 살펴본다.
국난 속 경제 재건, 산업단지의 탄생에서 가능성을 찾다
일제 강점기와 한국전쟁 등 연이은 국난은 우리나라 대부분의 산업시설과 사회기반시설이 파괴되는 위기를 겪게 했다. 경제적 황무지와 다름없는 상황 속에서 정부는 1962년 ‘제1차 경제개발 5개년계획’을 수립하고, 자립경제 기반 구축과 산업구조 근대화 방안을 모색하고자 했다. 이에 따라 수출주도형 공업화 정책을 강력 추진하며, 항만 등 천혜의 입지를 갖춘 울산에 공업단지의 효시인 ‘울산공업센터’ 조성에 돌입하게 된다.
한국 최초의 ‘계획 산업단지’ 건설이 시작된 것은 그로부터 2년 뒤의 일이다. 1964년 정부가 「수출산업공업단지개발 조성법」을 제정하며 서울 구로동 일대에 일명 ‘구로공단’, 즉 한국수출산업공업단지를 조성한 것이다. 서울 구로동은 노동력 확보가 쉽고 운송에 유리한 교통을 갖췄으며, 용수 공급도 편리한 특성이 있었다.
경공업 육성을 위한 최적의 입지 조건을 갖춘 구로공단이 1967년 준공을 마치자 섬유, 봉제, 가발, 소형전자기기 관련 기업들이 하나둘 자리를 잡아갔다. 1971년 수출 1억 달러를 돌파하며 한국 수출산업의 전진기지로 성장을 거듭한 구로공단은 서울 구로동 1~3단지, 부평 및 주안 4~6단지까지 확장됐으며, 1970년대 국가 전체 수출의 10%를 차지할 만큼 대한민국 경제 성장의 주역으로 자리매김하게 된다.
한국수출산업공업단지 지정
한국수출산업공단 설립
한국수출산업공업단지 제1단지 준공식
마산수출자유지역 지정
이리지방공업단지 지정
산업구조의 혁신적 전환, 경제의 근간을 세워 고도성장 이끌다
1970년대에 접어들며 대한민국의 산업 육성 정책은 큰 변화를 맞이했다. 경공업 중심이었던 산업구조가 중화학공업으로 전환되기 시작한 것이다. 1973년, 정부는 ‘중화학공업화 선언’을 시작으로 본격적인 산업구조 개편에 나섰다. 국무총리 산하 중화학공업추진위원회는 철강·조선·비철금속·기계·전자·화학공업을 6대 전략산업으로 지정하고, 이를 집중적으로 육성하기 위한 계획을 발표했다.
같은 해, 「산업기지개발촉진법」이 제정되어 대규모 중화학공업단지 개발이 신속히 추진되었다. 동남권 임해산업단지로서 포항(철강), 창원(기계), 온산(비철금속), 거제(조선), 여수(석유화학) 등 원자재 수입 및 완성품 수출이 용이한 해안 지역을 따라 중화학공업단지가 형성됐다. 구미에는 이보다 앞선 1971년 산업단지가 들어섰다. 낙동강변의 황무지를 개척하여 탄생한 구미국가산업단지는 우리나라 내륙 최대의 첨단전자정보통신 산업단지로 발전하게 된다.
1970년대 중화학공업 육성 정책은 고도성장의 견인차 역할을 했다. 국민총생산에서 중화학공업이 차지하는 비중은 1971년 21.5%에서 1976년 35%로 증가했으며, 수출에서 중화학공업 제품이 차지하는 비중은 1970년 12.8%에서 1980년 41.5%로 급증했다. 이러한 성장에 힘입어 1977년에는 수출액 100억 달러를 달성하는 성과를 거두었다. 이처럼 1970년대 다양한 중화학공업단지의 조성과 발전은 대한민국이 세계 경제 강국으로 도약하는 발판이 되었다.
구미국가산업단지 기공식
제1차 국토종합개발계획 확정
울산 석유화학공업단지 준공
익산 수출자유지역 지정
수출산업의 중화학 공업화 선언
창원, 여천, 온산, 옥포, 안정, 죽도 산업기지 개발구역 지정 창원 산업기지 개발구역
여천 석유화학공장 합동 기공식
균형개발을 위한 새로운 접근, 중소기업 터전 마련으로 이어지다
1970년대 후반부터 1980년대에는 중화학공업의 경쟁력을 강화하는 동시에, 국토 균형 발전과 산업공해 완화가 중요한 정책 목표로 떠올랐다. 이에 1978년 「공업배치법」과 1982년 「수도권정비계획법」이 제정되어, 수도권의 인구 및 공장 밀집 지역에 공업입지 억제책을 적용하게 된다.
그 결과 경기도 안산에 반월공단과 시화공단이 조성되었고, 인천에는 남동공단이 설립되었다. 이곳으로 서울의 중소업체들이 이전하며 반월·시화공단과 남동공단은 중소기업 집적단지가 된다. 또한 반월공단을 중심으로는 최초의 계획도시인 반월신공업도시 건설이 시작되기도 했다.
균형발전 대상으로서 서남부 지역의 개발도 본격 추진되었다. 1982년 광양, 1987년 군산, 1988년 군장(현 군산2) 산업단지가 조성되었으며, 이는 1980년대 산업단지 지정 면적의 절반 이상을 차지했다. 대불국가산업단지는 2000년대 중반부터 조선 전문단지로 성장했다. 조선업의 호황기에 맞추어 현대미포조선과 현대삼호중공업 등이 신규 공장을 운영하게 되면서 관련 업체들이 집중되었다.
그밖에도 1983년 「농어촌소득원개발촉진법」 제정 이후 전국적으로 농공단지가 설립되면서 균형개발이 추진되었다. 광주하남 등 중소 규모 지방공업단지도 지속적으로 개발되었으며, 이러한 일련의 노력은 이후에도 국토의 균형개발을 도모하는 데 중요한 역할을 하게 된다.
반월공업공단 설립
반월신공업도시 건설 기공식
농공단지 시범사업 단지 지정
남동국가산업단지 지정
시화국가산업단지 지정
군산국가산업단지 지정
대불국가산업단지 지정
명지·녹산국가산업단지 지정
고부가가치 산업의 도약과 산업단지의 혁신적 발전
1990년 이후 시장 개방이 본격화되면서 고부가가치 산업의 중요성이 커졌다. 노동집약적 산업에서 지식 기반 경제로 패러다임이 변화하며 글로벌 경쟁력 확보를 위한 IT 등 신산업 육성의 필요성이 크게 대두되는 상황이었다.
정부는 시장 경제를 강화하기 위해 규제를 완화하고, 행정 절차를 간소화하는 데 주력했다. 「기업활동 규제완화에 관한 특별조치법」을 제정하고 산업단지 관련 개별법은 흡수·통폐합했다. 공업단지라는 용어가 ‘산업단지’로 변경된 것도 이때다. 제조업 중심의 ‘공업단지’라는 개념이 새로운 산업을 충분히 포괄하지 못하기 때문이었다. 1997년에는 전국 5개 산업단지 관리공단을 통합하여 한국산업단지공단을 설립, 산업단지에 대한 더 폭넓은 지원과 혁신을 도모했다.
이후 지식 기반 경제를 육성하기 위해 첨단과학산업단지가 속속 조성되었다. 광주를 비롯하여 강릉, 대구, 대전, 부산, 전주, 청주, 춘천 등 여러 지방 대도시에 이러한 단지가 마련되었다. 특히 광주첨단국가산업단지는 유일한 국가산업단지로서 생산, 연구개발(R&D), 주거, 교육 시설이 결합한 산학연 복합단지로 계획됐다. 이와 함께 벤처단지, 출판단지, 과학연구단지 등 다양한 형태의 산업단지도 연이어 등장했다.
한편, 이 무렵 노동집약적 산업의 쇠퇴로 구로공단은 수출 부진, 고용 인원 감소, 기술 개발 정체, 물류비용 증가 등 다양한 문제를 겪고 있었다. 이에 정부와 산업단지공단은 구로공단의 첨단화를 추진, IT 등 고부가가치 업종으로 재편했다. 기존의 제조업 공장이 나간 자리는 아파트형공장(지식산업센터)으로 채워지기 시작했다.
광주첨단과학국가산업단지 지정
산입법 개정 - 공업단지 명칭 ‘산업단지’로 변경
파주출판문화정보 국가산업단지 지정
우리나라 최초의 통합 산업단지 관리기관 한국산업단지공단 설립
산업단지의 첨단화와 친환경적 진화, 미래 한국 경제의 이정표가 되다
2000년대에 들어서며 IT와 첨단 지식 기반 산업이 한국 경제의 핵심으로 자리 잡았다. 기술 개발과 연구 투자의 중요성이 커지면서, R&D, 서비스, 정주 여건 등 다양한 기능을 갖춘 복합단지가 확대되었다. 이 시기에는 도시첨단산업단지 제도를 통해 소규모 첨단산단이 각 지역에 조성되었다. 기존 산업단지의 경쟁력을 강화하기 위한 정책도 추진되었으며, 2009년부터는 노후산단 재생사업이 지속적으로 이어지고 있다. 또한, 수요자 중심의 맞춤형 재정 지원 정책도 시행되기 시작했다.
이와 함께 소프트웨어진흥단지, 과학연구단지, 기업도시, 첨단의료복합단지 등 특수 목적 단지를 개발하여 고도화된 산업구조에 대응했다. 1997년부터는 산업단지 입주업종을 제조업 중심에서 첨단정보 및 지식 산업으로 전환하고, 2000년에는 한국수출국가산업단지의 명칭이 ‘서울디지털산업단지’로 변경되기도 했다.
동시에 지구 온난화와 환경 문제 등의 지속 가능성 이슈가 대두되면서, 친환경 산업단지 개발이 중요한 과제로 떠올랐다. 정부는 공장 설립과 인허가 절차, 관리체계를 개편하며 「산업집적활성화 및 공장설립에 관한 법률」을 제정하고, 2005년에는 생태산업단지 조성을 목표로 한 정책을 추진한 바 있다.
그리고 오늘날, 2023년 기준으로 전국에 1,306개의 산업단지가 운영 중이며, 12만 4,133개의 기업이 입주, 233만 7,000명이 고용돼 일하고 있다. 산업단지의 역사적 가치와 중요성을 기념하기 위해 지난 2022년에는 ‘산업단지의 날’이 법정기념일로 지정, 이듬해인 2023년 9월 14일 첫 법정기념일 행사가 열리기도 했다. 이처럼 1964년 한국수출산업공업단지 조성을 시작으로, 한국의 산업단지는 지난 60년 동안 국가 경제의 중심 역할을 하며 지금까지도 더 나은 미래를 향해 발전해나가고 있다. 대한민국의 산업단지는 앞으로도 지속적인 혁신과 발전을 통해 한국 경제 성장의 든든한 기반이 될 것이다.
