글구보은사진 제공구미시청
구미를 상징하는 명산, 금오산(976m). 기암절벽과 울창한 숲이 어우러진 수려한 경관 덕분에 1970년, 대한민국 최초의 도립공원으로 지정되었다. 구미 시민들에게는 익숙한 휴식처지만, 오랜 세월 동안 수많은 이야기와 전설을 품어온 곳이기도 하다.
등산로를 따라 오르면 금오산성1의 대혜문2이 모습을 드러낸다. 자연 암벽을 활용해 쌓은 약 2km 길이의 석축 성곽으로, 고려 시대 이전부터 외적을 막는 요새 역할을 했다. 지금도 일부 성벽이 남아 있는데, 성벽과 금오산의 경치가 어우러져 과거와 현재가 만나는 풍경을 만들어 낸다.
조금 더 오르면, 대혜폭포를 지나 오른쪽 절벽에 도선굴3이 자리하고 있다. 이 천연동굴은 원래 대혈이라 불렀으나, 신라 말 풍수지리의 대가인 도선국사가 이곳에서 도를 깨우쳤다고 하여 도선굴이라는 이름이 붙었다. 봄에는 연둣빛 신록, 여름에는 짙푸른 숲, 가을에는 붉은 단풍, 겨울에는 새하얀 설경까지 동굴 안에서 바라보는 금오산의 사계절 풍경은 그야말로 그림 같다.
금오산에는 이외에도 해운사, 약사암, 금강사, 법성사, 대원사 등 유서 깊은 사찰과 고려 말 충신 야은 길재를 기리기 위해 세운 채미정, 조선 시대 학자들이 학문을 닦았던 금오서원 터도 남아 있다.
낙동강의 지류를 따라가다 보면, 신라 불교의 시작을 알린 작은 마을을 만날 수 있다. 바로 도개면에 자리한 모례마을5. 한자로 ‘불도가 열리다’라는 뜻을 가진 ‘도개(道開)’라는 지명에서도 알 수 있듯, 이곳은 신라에 처음 불교가 전해진 곳이다. 지금으로부터 1600년 전, 고구려의 승려 아도화상은 불교의 가르침을 전하기 위해 신라 땅을 밟았다. 아도화상은 모례마을에 머물며 조용히 불법을 전파했고, 그 작은 씨앗이 신라 전역으로 퍼져나갔다. 마을의 이름인 모례는 고구려에서 온 승려들을 물심양면으로 도운 인물로, 집터와 옛 우물인 모례가정이 마을에 따라 그대로 남아 있다.
신라 시대를 재현한 초가집과 전통가옥을 구경하며 걷다 보면, 신라불교초전지기념관이 모습을 드러낸다. 아도화상의 발자취와 신라 불교의 빛나는 역사가 담겨 있는 공간으로, 문화관광해설사가 상주하며 생생한 이야기를 들려준다. 그뿐만 아니라, 마을에 머물며 전통문화를 체험할 수 있도록 숙박 시설도 운영하고 있다. 신라 전통의상을 입고 마을을 거닐거나, 사찰음식을 직접 맛볼 수 있는 체험 프로그램도 인기다.
강과 함께 흐른 불교의 씨앗은 마을을 지나, 도리사6까지 이어진다. 이 8km의 길은 ‘아도화상 순례길’이라 불린다. 아도화상이 창건한 도리사는 우리나라 최초의 사찰로, 화엄석탑, 세존사리탑, 아도화상 사적비, 탱화 등 오랜 역사만큼이나 귀중한 문화유산을 품고 있다.
지산샛강생태공원은 산업도시 구미의 또 다른 얼굴을 만날 수 있는 곳이다. 낙동강 본류에서 갈라진 물줄기가 흐르던 이곳은 점차 강의 기능을 잃고 습지로 변했다. 지금은 다양한 생명을 품은 생태 공간이자, 도심 속에서 자연을 온전히 느낄 수 있는 쉼터로 자리 잡았다.
공원에 들어서면 먼저 드넓은 습지가 펼쳐진다. 여름이면, 세계에서 가장 큰 수련으로 알려진 빅토리아 수련을 비롯해, 멸종위기 야생식물 2급으로 지정된 가시연, 수련, 붓꽃 등 다양한 수생식물이 자생하며 장관을 이룬다.
하지만 이곳의 진정한 주인공은 겨울에 찾아온다. 10월부터 3월까지, 천연기념물인 큰고니를 비롯해 청둥오리, 가창오리 등 북쪽에서 날아온 겨울 철새7들이 이곳을 가득 메운다. 물 위를 유유히 떠다니거나 힘차게 날아오르는 철새들의 모습은 마치 한 폭의 수묵화를 연상시킨다. 철새들의 비상을 바라보고 있노라면 자연이 들려주는 소리에 저절로 마음이 차분해진다.
최근에는 황토길과 마사토길로 이루어진 총 3.4km의 맨발 걷기 길8이 조성되어, 방문객들에게 자연과 하나 되는 특별한 경험을 선사한다. 또한, 공원 곳곳에 큰고니 조형물과 포토존, 야간조명이 더해져, 낮뿐만 아니라 밤에도 운치 있는 분위기를 즐길 수 있는 힐링 명소로 주목받고 있다.
산동면 인덕리에 자리한 구미에코랜드는 산림문화관, 산동참생태숲, 자생식물단지, 어린이테마교과숲 등 다양한 전시·교육·체험을 갖춘 산림문화 휴양시설이다. 천생산을 배경으로 총 1.8㎞의 구간을 둘러보는 생태탐방 모노레일과 2023년 개장한 총길이 400m의 짚코스터가 특히 인기를 끈다.
새마을운동테마공원은 1970년대 시작된 우리나라의 대표적인 근대화 운동인 새마을운동의 역사와 정신을 알리기 위해 조성되었다. 전시관, 테마촌, 새마을광장, 한마음정원 등이 마련되어 당시의 생활상과 발전상을 한눈에 볼 수 있다. 새마을운동을 주제로 한 다양한 교육·체험 프로그램도 운영하여 의미 있는 역사 학습의 기회를 제공한다.