글정세라사진이재경
1987년과 1989년에 지정된 군산·군산2국가산업단지는 국토 균형 개발을 위한 서해안 개발의 전진기지로서 신규 공업 용지에 대한 수요를 충족하고, 해안 매립을 통한 국토 확장의 일환으로 조성되었다. 21,440천㎡의 넓은 면적에 조성 당시 대우자동차(現 한국GM), 두산인프라코어(現 HD현대인프라코어), 현대중공업 등이 입주하며 자동차, 기계, 조선을 중심으로 발전하였다.
군산·군산2국가산업단지는 단지 내 철도, 항만 등 다양한 교통망으로 구축되어 있다. 단지 내 위치한 군산항은 전북특별자치도 내 유일 무역항으로 역할을 하고 있으며, 특히 새로 조성 될 새만금 신항과도 인접해 있어 해상 운송을 통한 중국 교역의 최적지로 꼽히는 등 유리한 입지 조건을 가지고 있다. 그 결과 군산 주요 산업의 기반으로써 생산과 고용의 약 58%를, 전북특별자치도 산업단지의 생산 및 고용의 약 14%를 차지하며 고용 1위, 수출액 2위, 생산액 3위를 달성하는 등 지역 경제 발전에 크게 이바지하고 있다.
하지만 군산·군산2국가산업단지가 늘 탄탄대로만 달려온 것은 아니다. 2017년 현대중공업의 가동 중단, 이듬해 한국GM까지 공장을 폐쇄하며 생산, 수출, 고용이 크게 감소해 위기에 봉착하게 된다. 이러한 여파로 2018년 군산은 국내 최초로 산업위기대응특별지역으로까지 지정되기도 했다. 버티면 결국 승리한다고 했던가. 군산·군산2국가산업단지는 인내와 새로운 산업전환을 통해 위기를 이겨내고 있다. 2022년 현대중공업 군산조선소가 재가동 후 생산이 증가하고 있으며, 2023년 새만금지구 국가산업단지가 이차전지 특화 단지로 지정되면서 연계 기업의 투자 수요가 증가하게 된 것이다. 기존 자동차 산업의 친환경 모빌리티로의 전환을 통한 사업 다각화와 자원순환산업의 투자 증가 등으로 군산·군산2국가산업단지의 2024년 4분기 기준 생산액은 8조 3,787억원으로 산업위기 전수준으로 복귀했다.
국내 산업단지는 국가 전체 에너지 사용량의 48.6%, 온실가스 배출량의 42.5%를 차지함에 따라 친환경 제조 공장으로의 탈바꿈이 시급한 상황이다. 군산·군산2국가산업단지는 국내 최대 규모의 수상 태양광 발전설비와 16기의 풍력 발전기 등 친환경 에너지 보급의 대표 단지로 지난 2021년 스마트그린산업단지로 지정된 후 에너지 저감과 친환경 에너지 확산에 더욱 박차를 가하고 있다.
전북지역은 변전소 접속 용량 포화로 한전의 송배전망을 통한 추가 발전이 어려웠으나 스마트그린산업단지 최초로 직접 PPA 비계통연계형(재생에너지를 이용해 생산된 전기를 발전사업자가 공급사업자의 중개를 거쳐 에너지 소비기업에게 직접 판매하는 방식)의 태양광 발전설비 2MW 규모를 확충하게 되었다. 뿐만 아니라 입주기업 50개 사에 대한 공장 에너지 관리시스템(Factory Energy Management System)을 구축하고 이를 토대로 모니터링과 데이터 분석을 통한 비효율 에너지 사용을 감축하여 기업의 에너지효율화를 도모하고자 한다. 그 결과 지난 2023년 참여기업 20개 사의 에너지 절감률은 7.2%에 달했다.
특히 올해는 태양광 에너지원을 활용한 친환경 복합문화공간인 ‘메가스테이션’을 구축하여 친환경 에너지 인프라 확충과 함께 근로자의 편의여건 개선에 주력할 계획이다. 전기차 충전시설과 휴게공간 조성, 미디어아트 제작·전시로 산업, 환경, 문화가 융합된 공간으로 조성한다.
우리나라의 경제성장을 이끌어온 산업단지는 착공 20년이 지나면서 노후화가 가속화 되고 있다. 오래된 생산시설과 문화· 복지·주거·편의시설 인프라는 청년 근로자들이 기피하는 요인이 되었다.
군산·군산2국가산업단지도 예외는 아니었다. 지난 2017년 현대중공업 가동 중단과 이듬해 한국 GM 군산 공장 폐쇄 이후 휴폐업 공장이 늘어났던 것. 이를 한국산업단지공단 전북지역본부가 매입해 기능 향상과 외관 개선에 초점을 맞춘 리모델링을 진행해 ‘리팩토리 군산’으로 재탄생시켰다.군산·군산2국가산업단지 입주 기업들의 사업장 평균 면적은 5,096㎡로 대규모 입지였다. 이에 창업·중소기업들이 접근하기 어려웠던 부분을 보완하여 소규모 입지공간으로 분리하고, 창업·중소기업들에게 시세의 70% 가격으로 저렴하게 임대하여 현재 총 19개 호실에 100% 입주가 완료되었다. 또한 근로자 삶의 질 향상이 곧 업무의 효율을 불러온다 보고 공용면적을 활용하여 회의실, 카페테리아, 체력단련실 등의 문화적 공간을 조성하여 편의 증진에 힘썼다.
아울러 ‘군산산업단지 복합문화센터’를 건립하여 군산시 및 문화관련기관과 협업해 문화 공연, 체험, 교육 등 근로자의 가 족들까지 영위할 수 있는 풍성한 문화 활동을 제공한다. 실제로 지난해 ‘2024 예술로 어울림’을 통해 스마트폰 영상 편집 강의인 ‘인생 하이라이트’, 가족 체험활동인 ‘모여봐요 가족의 숲’ 등의 프로그램을 추진하고 찾아가는 문화활동, 매직컬 공연 등 ‘신나는 예술여행’을 성황리에 마치기도 했다. 더불어 올해도 쉬지 않고 기업·근로자의 삶의 질 향상을 위해 다양한 프로그램을 개설할 예정이다.
지속 가능한 미래를 위한 도약, 입주한 기업과 근로자들에게 보다 나은 환경을 제공하고자 하는 일념, 산업단지를 더 이상 무채색의 제조 공장으로만 남겨서는 안 된다는 가치가 이미 정점을 찍고 있는 군산·군산2국가산업단지를 더 높은 곳으로 도약하게 하는 성장 동력이다. 창업과 신사업이 육성되고 미래형 산업단지로의 발전과 혁신을 소홀히 하지 않을 군산·군산2국가산업단지의 미래가 기대된다.